Serra do Quiriri: terras raras encontradas revelam presença de neodímio, térbio, praseodímio e disprósio

​Com picos que ultrapassam os 1.500 metros de altitude e neblina constante, a Serra do Quiriri é um dos cenários naturais mais emblemáticos do Norte catarinense. Sob essa superfície verde, estudos científicos revelaram a presença de elementos químicos estratégicos.

​Situada na divisa entre Garuva e Campo Alegre, em Santa Catarina, e Tijucas do Sul, no Paraná, a Serra do Quiriri integra a imponente Serra do Mar. Sua estrutura é sustentada por grandes corpos de rochas ígneas — com destaque para o Granito Morro Redondo — inseridos no chamado Cinturão Ribeira. É justamente na alteração natural dessas rochas graníticas ao longo de milhões de anos que a ciência encontrou um tesouro químico: os Elementos Terras Raras (ETR).

​Levantamentos geoquímicos realizados pelo Serviço Geológico do Brasil (SGB/CPRM) na região de Garuva e Joinville colocaram o entorno da serra no radar estratégico nacional. As análises pontuais de solo e rocha identificaram concentrações expressivas, superando 8.000 partes por milhão (ppm) de terras raras totais — o que equivale a 0,8% da amostra, ou cerca de 8 quilos desses elementos por tonelada de material analisado. Desse total, mais de 3.000 ppm (0,3%) correspondem aos chamados Elementos Terras Raras Magnéticos (ETRM), os mais valiosos para a indústria moderna.

​Os quatro elementos em destaque no Quiriri

​As terras raras formam um grupo de 17 elementos químicos essenciais para fabricar superímãs permanentes, baterias, turbinas eólicas, motores de veículos elétricos, smartphones e equipamentos médicos. Nas amostras associadas aos granitos da região de Garuva, quatro elementos específicos chamam a atenção tanto pela função tecnológica quanto pelas cotações no mercado internacional:

• ​Neodímio (Óxido \text{Nd}_2\text{O}_3): É o carro-chefe entre as terras raras magnéticas locais. Indispensável para a criação de superímãs de altíssima potência usados em motores elétricos e eletrônicos portáteis, tem cotação média entre US$ 55.000 e US$ 75.000 por tonelada.

• ​Praseodímio (Óxido \text{Pr}_6\text{O}_{11}): Aparece naturalmente associado ao neodímio nas rochas graníticas. Compartilha uma faixa de preço semelhante — entre US$ 55.000 e US$ 75.000 por tonelada — e é amplamente empregado em ligas metálicas de alta resistência, ímãs e vidros especiais.

• ​Térbio (Óxido \text{Tb}_4\text{O}_7): Classificado como uma terra rara pesada, ocorre em frações menores nas amostras, mas atinge um dos maiores valores do setor mineral: entre US$ 750.000 e US$ 900.000 por tonelada. Ele é vital para evitar que superímãs percam sua força magnética em altas temperaturas, além de ser usado em telas de alta definição.

• ​Disprósio (Óxido \text{Dy}_2\text{O}_3): Também presente em menor fração como terra rara pesada, é negociado entre US$ 250.000 e US$ 320.000 por tonelada, sendo fundamental para o funcionamento de veículos elétricos e sistemas de geração de energia limpa.

​Considerando o conjunto de óxidos magnéticos refinados, os valores de referência no mercado internacional oscilam entre US$ 60.000 e US$ 850.000 por tonelada, dependendo do grau de pureza e da proporção de cada elemento. Os pesquisadores ressaltam, contudo, que essas cifras dizem respeito aos óxidos químicos já separados e purificados (acima de 99%), e não ao solo bruto, pois a etapa industrial de separação química concentra a maior parte dos custos tecnológicos.

​Potencial científico versus proteção ambiental

​Apesar dos números expressivos, os geólogos alertam para a diferença entre potencial geoquímico e mineração efetiva. Os dados obtidos pelo SGB na região de Garuva são fruto de pesquisas iniciais de superfície, o que significa que o volume total de toneladas escondido no subsolo permanece não mensurado. Para calcular uma reserva real, seriam necessárias campanhas de sondagem profunda e estudos de viabilidade econômica.

​No caso da Serra do Quiriri, qualquer avanço nesse sentido enfrenta barreiras ambientais rigorosas e necessárias. A montanha atua como um verdadeiro berço das águas para o Norte catarinense e o Sul paranaense, abrigando nascentes que abastecem municípios como Garuva e Joinville. Além disso, grande parte de seu território está protegida por unidades de conservação, como a Área de Proteção Ambiental (APA) Serra Dona Francisca e o Monumento Natural Municipal Serra do Quiriri, que resguardam remanescentes de Mata Atlântica, florestas de araucárias e os raros campos de altitude.

​Dessa forma, as terras raras da Serra do Quiriri permanecem como um importante registro do patrimônio geológico brasileiro: uma descoberta que amplia o conhecimento científico sobre a riqueza do nosso subsolo, mas cuja preservação na superfície segue como prioridade absoluta diante da importância ecológica da região.

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